不織布大手／中国市場開拓に本腰

2007年11月02日 （金曜日）

　不織布製造大手が中国市場の開拓に本腰を入れ始めた。「国内市場が成熟化する中で、事業を拡大するには輸出強化が不可欠」との判断だ。その仕向け先の一つとして中国にも狙いを定める。先月２２～２４日、中国で開催された上海国際不織布見本市（ＳＩＮＣＥ０７）には旭化成せんい、ユニチカが初出展し、東レ子会社のトーレ・セハン（ＴＳＩ）も２００５年に続いて２度目の出展を行った。これも輸出強化の一環だ。ただ、来年２月から中国でポリプロピレンスパンボンド不織布（ＳＢ）生産を開始し内需を狙うＴＳＩとは違い、２社は現在のところ、中国に生産拠点を持たないだけに、欧米輸出の加工拠点として位置づけるなど中国戦略には違いがある。

欧米輸出の加工拠点に

　ＳＩＮＣＥはアジア不織布協会に加盟する中国不織布技術協会の主催によるもので、２年に１度の開催。今回は１２回目になる。日系企業では３社のほか、金井重要工業、王子キノクロス、日本ノズル、化繊ノズル製作所なども出展した。

　旭化成せんいはスパンボンド営業部による出展で、新不織布「プレシゼ」、熱成型ポリエステルＳＢ「スマッシュ」、活性炭複合ポリエステルＳＢ「セミア」のほか、得意とする低目付のナイロン（１０グラム）、ポリエステル（１２グラム）ＳＢを出品。「ＳＢで目新しいものがなかっただけに、プレシゼをはじめ予想以上に好評だった」と雛元克彦スパンボンド営業部長。例えば低目付ＳＢに対しては「来場者が関心を示す一方、価格を聞いて（その高さに）さらに驚いていた」という。

　ユニチカは綿１００％スパンレース不織布（ＳＬ）「コットエース」をメーンに、タイのポリエステルＳＢ製造関連会社、テイジン・ユニチカ・スパンボンド〈タイランド〉（ＴＵＳＣＯ）と、コットエースの原料になる晒し綿を供給する衛材製造の丸三産業（愛媛県大洲市）との共同出展。レーヨン短繊維、同短繊維製ＳＬが高騰し玉不足のなかで「コットエースに対する関心が最も高かった」（万代典昭スパンレース営業グループ長）とする。

　両社とも２００社を超える企業と話し込めた。どの程度が商売に結びつくのかは不明だが、手応えを感じた様子。実は旭化成せんいのスパンボンド営業部が中国の不織布関連展示会に出展するのは初めて。現在、中国はもちろん、同部の輸出量は微々たるものに過ぎないが「今後の事業拡大には海外がメーンになる」と雛元営業部長。貿易担当者を欧州中心に出張させており、ＳＩＮＣＥにもこうした欧州企業が同社ブースにやってきたという。

　そのためにも「原反だけでは無理。輸出するからこそ、自らかかわることが必要」と後加工拠点構築の重要性を強調。その加工品を中国だけでなく、欧米へ結びつける考えを示す。

　カーペット基布用ポリエステルＳＢ中心に、中国では敷物展示会のドモテックス・アジアに出展していたユニチカもＳＩＮＣＥは初出展だ。現在、コットエースの輸出比率は韓国中心に１０％程度。万代グループ長も輸出を増やすうえで「中国内需だけでなく、欧米輸出のコンバーターの開拓が必要」と指摘する。同時に、中国でも綿１００％ＳＬを生産する企業があるだけに「品質や安全性など付加価値の高い商品でないと、見向きもされない」との見方も示す。

来年２月稼働のＴＰＮアピール／東レグループ

　こうした２社に対し、０５年に続いて２度目の出展となるＴＳＩは今回、来年稼働する中国でのポリプロピレンＳＢ製造子会社、東麗高新聚化〈南通〉（ＴＰＮ）のアピールが主目的。柔軟加工品や差別化ＳＢなどを出品したが「ＴＰＮに対する期待と手応えを感じた」（ＴＳＩの福田重人常務理事）という。

　現地生産を行い、紙おむつ用が主力のＴＳＩ＋ＴＰＮだけに、旭化成せんい、ユニチカとは中国戦略には違いがあるのは当然。ただ、少なくとも世界最大の不織布生産国を自負する現地企業で戦うためには、違いをいかに欧米も含めた顧客に納得させられるかにかかっている。