帝人の挑戦／新メタ系アラミド稼働（上）／東南ア初の高性能繊維

2015年09月28日 （月曜日）

　帝人は先ごろ、タイ子会社で新メタ系アラミド繊維「テイジンコーネックス　ネオ」の本格生産を開始した。これにより同社はパラ系2種、メタ系2種を持つアラミド繊維メーカーとなった。さらに炭素繊維や高強力ポリエチレンテープも手掛ける。これは世界的にも珍しい。新素材も加わった高性能繊維総合メーカーの戦略を探る。

　8月19日、同社のタイ子会社であるテイジン・コーポレーション〈タイランド〉（ＴＬＴ）はテイジンコーネックス　ネオの本格生産を開始した。同月17、18日に連続発生したタイ・バンコク市内の爆弾テロの影響で、開所式は関係者のみの式典に変更し執り行われ、バンコク市内で予定した需要家も招いた懇親パーティは取りやめて、自由参加の食事会に急きょ変えた。

　こうした緊急対応は行ったものの、世界初となる東南アジアでの高性能繊維生産だけに、テイジンコーネックス　ネオと同社の今後の戦略に対する注目度は高い。

　バンコク市内から車で1時間強。アユタヤ県にあるタイ子会社のテイジン〈タイランド〉（ＴＪＴ）。ここにテイジンコーネックス　ネオの生産工場がある。工場横で行われた開所式には鈴木純社長、遠藤雅也常務執行役員高機能繊維・複合材料事業グループ長、帝人フロンティア（帝人ＦＲ）の日光信二社長、ＴＬＴの本社があるテイジン・ポリエステル〈タイランド〉（ＴＰＬ）、ＴＪＴ、ＴＬＴの坂田忠史社長ら数十人が参加。僧侶による読経から始まり、テープカット、記念写真撮影とタイ独特の式典が執り行われた。余談だが、式典会場を取り囲むのは帝人ＦＲの超軽量大型仮設テント「エアロシェルター」。タイの強い日差しを予想以上に遮っていたのには驚いた。

　さて、テイジンコーネックス　ネオの生産工場は2011年に発生した洪水で被害を受けたＴＪＴの旧紡績用ポリエステル短繊維工場の建屋を有効活用。2系列・年産2200トンの生産設備を導入した。日本生産によるテイジンコーネックス（2700トン）を合わせると、メタ系アラミド繊維の総生産能力は約80％増の4900トンに拡大したことになる。

　これにより、新興勢力である世界第2位の中国の煙台泰和新材料「ニュー・スター」（5000トン）と規模的には匹敵した。もちろん、世界最大のメタ系アラミド繊維メーカーである米国・デュポン「ノーメックス」（2万900トン）には遠く及ばない。しかし、テイジンコーネックス　ネオには“新メタ系”と呼ぶにふさわしい特徴がある。それは後染めが可能、特殊な紡糸法により化学物質排出やエネルギー消費を削減できる――という点だ。