追悼／ハネクトーン早川 会長 早川　明男　氏／信頼と誇りをまとう信念貫く

2026年04月22日 （水曜日）

　ハネクトーン早川（東京都千代田区）の早川明男会長が2日、逝去した。創業者の早川又吉氏の後を継ぎ、1969年に2代目社長に就任。約40年にわたり同社のかじ取りを担った。

　祖業である学校用ネクタイからユニフォームに事業を拡大していた71年に、東レを通じて米国のアンジェリカと提携を結ぶ。アンジェリカはかつて全米最大規模を誇ったユニフォームメーカーで、医療、サービス、工場用白衣を主力としていた。

　企業で働く女性の多くがスモックを着ていた時代、ハネクトーン早川は最新のユニフォームを紹介して注目を集め、さらに技術やデザインを自家薬籠中の物に昇華させていく。

　東京・岩本町に地上6階建ての営業本社ビルを竣工（しゅんこう）し、74年に現社名に変更。工場の増設や物流強化など、メーカーとしての機能も強化した。オイルショックやバブル崩壊などの危機を越え、会社を成長させていく経緯は、2020年発刊の90周年記念史「緑の風」に詳しい。ページをめくると、時代の変化を読む先見性と、モノ作りへの誠実な姿勢、従業員を大切にする気遣いが随所にうかがえる。

　取材では、ネクタイメーカーのトップらしい端然としたたたずまいが第一印象。親子ほど年の離れた記者に、いつも丁寧に対応していただいた。「ネクタイとユニフォームはただの衣服ではなく、信頼や誇りを象徴するもの」。穏やかさの中に、揺るがない信念がにじんだ。

　10年に長男の智久氏へ社長を託し、自身は会長に就任。3代にわたる功績が評価され、同社は13年、まちみらい千代田が主催する「千代田ビジネス大賞」で優秀老舗部門を受賞した。「『じいさんと私とおまえの3人で取った賞だ』と喜んでくれた」と、早川智久社長は振り返る。バトンは次代にしっかり受け継がれた。

　ご冥福を心よりお祈り申し上げます。（周）