日本企業の中国戦略／伊藤忠（１）点から線へ、線から面へ

2004年01月13日 （火曜日）

　今や「中国」を抜きに繊維ビジネスは語れなくなった。中国で生産し、それを日本に輸出する、いわゆる“お持ち返り”の時代に別れを告げ、中国を起点にグローバルに見ていくときを迎えた。この項では日本企業の中国戦略を連載する。第１回目は商社の中で群を抜く活動を見せる伊藤忠商事。

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　事業投資会社８０社、投資額８０億円――伊藤忠商事・繊維カンパニーのおおよその中国事業規模である。「点から線へ、線から面へ広げることが今後の中国戦略の最重要課題」と言い切る加藤誠副社長・繊維カンパニープレジデント。その視線の先には対日貿易偏重から中国内販はもとより、欧米・アジアなどマルチ方向をにらんだビジネス戦略がある。

　その中国側における重要な担い手が「伊藤忠繊維（上海）有限公司」（略称ＩＴＳ）である。世紀末の１９９９年１月、ＩＴＳの前身で、衣料を主に取り扱う上海プロミネント（上海ＰＡＬ）が営業活動を開始した。３年後の０２年１月、もう一つの中国における重要拠点である伊藤忠繊維原料（ＩＴＭ）上海と統合し、ＩＴＳが誕生した。いわば繊維カンパニーの中国版である。

　現在従業員２３５人（うち日本人駐在員１９人＝０３年末現在）を抱え、総取扱高は年間６億ドルに達する。上海ＰＡＬが約３０人で産声を上げた当時と比較すると人員は８倍、取扱商品も原料・資材からテキスタイル・アパレル製品まで広がった。

　また、ブランドビジネスにも積極的に取り組み、イタリアの高級紳士服メーカー、フォーラル社を浙江省寧波市に拠点を置く有力アパレル企業集団、杉杉に結び付けた「マルコアザーリ」ブランドは、２年目ですでに約２０店舗を数えるブランドに育った。

　「中国戦略は現地有力企業とのパートナーシップが不可欠。単なる取引の関係から取り組みに深め、共に手を携えて内販、あるいは欧米市場戦略に結び付ける」（加藤副社長）と狙いは明快だ。繊維カンパニーは、足場を日本に置きながらグローバルに展開を進めるのが基本戦略であることは言うまでもない。